iThemba Labantu, das heißt „Hoffnung für die Menschen“ auf Xhosa. Das diakonische Bildungszentrum im südafrikanischen Philippi bei Kapstadt schenkt Hoffnung dort, wo die Menschen sie dringend nötig haben.
In Kapstadt zeigt sich die Trennung zwischen Arm und Reich besonders deutlich. Einerseits die touristische Waterfront, mit teuren Restaurants und Villen an der malerischen Küste, andererseits nur wenige Kilometer davon entfernt die Armenviertel, in Südafrika Townships genannt.
Eines dieser Viertel heißt Philippi. Die Menschen leben dort auf engem Raum in kleinen Häusern oder Hütten. Viele sind mit HIV infiziert. Hohe Kriminalität, Arbeitslosigkeit und schlechte Lebensbedingungen bestimmen den Alltag vieler Menschen in Philippi. Die Gewaltbereitschaft ist so hoch, dass sich auch die Polizei nicht in manche Townships traut.
Hier leitet Sophia Zittel zusammen mit ihrem engagierten Team das Bildungszentrum iThemba Labantu. Rund 50 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sind in der Schule und in den verschiedenen Projekten beschäftigt. Die Kinder und Jugendlichen der umliegenden Townships finden im Zentrum einen geschützten Ort zum Lernen, Spielen, Sport treiben und Musizieren. Der Kindergarten und eine stetig wachsende Grundschule schenken den Heranwachsenden eine echte Lebensperspektive durch Bildung.
Täglich versorgt eine Suppenküche mehr als 300 Kinder mit warmem Essen. 50 Kindergarten- und 100 Grundschulkinder bekommen ein gesundes Frühstück. Die Köchinnen stammen alle selbst aus Philippi. Im hauseigenen Gemüsegarten werden Einwohner:innen der Township zur Selbstversorgung angeleitet.
Zwei ausgebildete Erzieherinnen und eine Helferin betreuen Kinder im Alter von drei bis sechs Jahren. Die Kinder erhalten Unterricht in Xhosa und erlernen die englische Sprache – Voraussetzung für den späteren Schulbesuch. Nach dem Abschluss der Vorschule gehen die Kinder auf weiterführende englischsprachige Schulen und kehren am Nachmittag in Bussen zum Essen, zur Hausaufgabenbetreuung und zur Teilnahme an verschiedenen Programmen zurück nach iThemba Labantu.
Die sogenannte morning class ist ein Integrationsprogramm für Kinder, die zwar schulpflichtig sind, aber aufgrund von sozialen Problemen, etwa weil sie schlicht keine Geburtsdokumente besitzen, keine Schule besuchen dürfen.
Mit der 2016 eröffneten Grundschule, in der Kinder bis zur 7. Klasse unterrichtet werden, wurde eine weitere Lücke im Bildungsangebot geschlossen.
Philippi hat ein massives Problem mit Bandenkriminalität. Bereits in der Jugend rutschen viele in ein kriminelles Umfeld ab. Durch das vielfältige Angebot im Zentrum sollen Jugendliche ermutigt werden, aus ihrem schwierigen Lebensumfeld herauszutreten und eigene Ziele zu entwickeln und zu verfolgen.
Theater, Tanz, Musik (Blechblasinstrumente, Marimba, Klavier, Theorie), Bücher- und Schachclub fördern Kreativität und Selbstvertrauen. Fußball, Netzball, Schwimmen und andere Sportarten vermögen Aggressionen in positive Bahnen zu lenken und vermitteln Disziplin und Teamgeist. Dank der großzügigen Unterstützung mehrerer Freundeskreise und der Philipp-Lahm-Stiftung konnte 2019 außerdem ein neuer Fußballplatz eingeweiht werden.
Jungen- und Mädchenclubs sind positive Alternativen zur kriminellen Szene. Daneben geben Aufklärungsprogramme (Sexualität, Drogen, Missbrauch), Computertraining, Elterntraining, soziale Beratung und Hausbesuche Rückhalt und stärken das Gemeinschaftsgefühl.
In Computerkursen lernen Erwachsene, mit dem PC zu arbeiten. Im Berufsbildungszentrum nehmen jeweils zehn Auszubildende an einem staatlich anerkannten Kfz-Mechaniker-Grundkurs teil, 15 weitere Auszubildende durchlaufen in einem fünfmonatigen Intensivkurs eine Ausbildung zum Solarinstallateur.
Frauen aus der Township pflegen im Zentrum eine alte Xhosa-Tradition: Mit der Herstellung von Perlenarbeiten wie zum Beispiel Schlüsselanhängern verdienen sie sich ihren Lebensunterhalt. Außerdem töpfern sie in einer kleinen Keramikwerkstatt Becher und andere Tonware mit traditionellen afrikanischen Motiven. Für viele ist das die einzige Einnahmequelle der Familie.
iThemba Labantu finanziert sich zu großen Teilen aus Spendeneinnahmen. Neben dem Berliner Missionswerk leisten unter anderem der Münchner Verein Themba Labantu e. V. und ein großer Freundeskreis aus Gröbenzell einen großen Beitrag zur wichtigen Arbeit im Zentrum.
Bitte unterstützen auch Sie iThemba Labantu mit einer Spende und helfen Sie mit, dass Sophia Zittel und ihr Team weiterhin Hoffnung in der Township weitergeben können.
Berliner Missionswerk, Evangelische Bank
IBAN: DE86 5206 0410 0003 9000 88
Stichwort: iThemba Labantu
“Nach dem Abitur kehrte ich als Freiwillige nach Südafrika zurück und spürte bald, dass dies der Ort war, an dem ich wirken sollte – dass es meine Aufgabe war, mich mit gelebter Nächstenliebe für die Menschen bei iThemba Labantu einzusetzen.”
Seit Mai 2025 tritt Sophia Zittel in die Fußstapfen von Pfarrer Otto Kohlstock und übernimmt die Leitung von iThemba Labantu – eine Aufgabe, der die studierte Sozialarbeiterin mit Tatkraft und Leidenschaft entgegenblickt.
"Als ich am 1. Februar 1985 mit 29 Jahren zum ersten Mal südafrikanischen Boden betrat, fühlte ich in meinem Herzen, dass ich zu Hause angekommen war – und heute mit 71 Jahren ist es noch immer so. Südafrika ist voll und ganz meine Heimat geworden und bleibt es bis zum Ende meines irdischen Lebens."
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Ihr Ansprechpartner
Dr. Martin Frank
Afrika-Referent
Tel 030 24344–151
E-Mail m.frank@bmw.ekbo.de
